Jared Joseph Leto est né le 26 décembre 1971 à Bossier City en Louisiane (États-Unis). Ses parents divorcent peu de temps après sa naissance, et sa mère se remarie avec Carl Leto, immigré italien, qui l'adoptera lui et son frère Shannon et leur donnera son nom. Même si le couple ne dure pas, Jared Leto et son frère vont conserver le patronyme de leur beau-père.
Durant son enfance, sa mère ne cessera de déménager pour s'installer dans des villes du Colorado, du Wyoming, de Virginie, allant même jusqu'en Haïti. À 12 ans, Jared Leto faisait la plonge dans un restaurant grill pour 2,50 euros de l'heure: "Mais c'était plutôt cool finalement : je bossais avec des gars paumés comme moi". Mais pendant cette période relativement mouvementée, lui et son frère seront encouragés à développer leurs capacités artistiques. En ayant grandi en écoutant les disques de groupes comme Led Zeppelin, Pink Floyd, The Cure, les 2 frères commenceront à apprendre à jouer de la musique.
Quelques années plus tard, il décide d'étudier la peinture à l'University of the Arts de Philadelphie, puis après s'être découvert un intérêt pour la comédie, il ira étudier le cinéma à la New York City School of Visual Arts.
En 1992, à 21 ans, le jeune homme part à l'assaut de Los Angeles. En 1994, il se fera connaître en jouant le rôle de Jordan Catalano aux côtés de Claire Danes dans la série Angela, 15 ans, qui connaît un beau succès avant d'être annulée. Puis en 1995 il fera ses premiers pas au cinéma dans Le patchwork de la vie.
On peut ensuite le voir dans La ligne rouge de Terrence Malick (1998), Fight Club de David Fincher (1999) dans lequel il donne la réplique à Brad Pitt et Edward Norton, Une vie volée (1999) de James Mangold, ou encore le très controversé American Psycho adapté du best-seller de Bret Easton Ellis et réalisé par Mary Harron, sorti en 2000. La même année, sa performance d'acteur sera saluée dans le film de Darren Aronofsky, Requiem for a Dream, adaptation du roman éponyme d'Hubert Selby, pour lequel il n'hésitera pas à perdre 13 kilos afin d'entrer dans la peau d'un jeune junkie.
En 2002, il retrouve David Fincher en étant à l'affiche de Panic Room. Par la suite, il change de registre en 2004 lorsqu'Oliver Stone le retient dans le casting d'Alexandre, où il tiendra le rôle d'Héphaestion et donnera la réplique à Angelina Jolie, Colin Farrell et Anthony Hopkins. L'année suivante, il rencontre un nouveau succès dans le rôle d'un immigré ukrainien dans Lord of war aux côtés de Nicolas Cage. Renouant avec son affinité à jouer des personnages déséquilibrés, il interprétera ensuite un tueur en série aux côtés de Salma Hayek dans C½urs perdus, sorti en juin 2007 en France, puis en jouant dans le controversé Chapitre 27 sorti en France le 23 avril 2008, où il interprète le rôle de Mark David Chapman l'assassin de John Lennon au côté de Lindsay Lohan. À l'instar de son rôle dans Requiem for a Dream, le comédien joue avec son poids et accepte de prendre près de 30 kilos pour interpréter Chapman.
Jared Leto tourne relativement moins depuis le début des années 2000, et semble être particulièrement exigeant pour le choix de ses rôles. En dehors du cinéma, Jared Leto est aussi auteur-compositeur-interprète. En effet, les frères Leto, lui et Shannon, ont fondé un groupe de rock en 1998 sous le nom de 30 Seconds to Mars. Le groupe a déjà sorti trois albums dont le second a dépassé le million de copies écoulées dans le monde[réf. nécessaire]. Son engagement au sein du groupe a pu le contraindre à refuser des rôles au cinéma, comme ce fut le cas pour le film Mémoires de nos pères (2006) de Clint Eastwood. Son prochain film qui sortira en 2009 est Mr Nobody, production internationale dirigée par Jaco Van Dormael, où il tient le premier rôle et côtoie Diane Kruger, Sarah Polley et Linh Dan Pham. La sortie initiale était fixée au 20 mai 2009 pour le Festival de Cannes mais le film n'aurait soi-disant pas plu au comité de sélection et n'a pas été retenu. C'est pourquoi la sortie du film a été repoussée au 7 octobre 2009.
Du côté de sa vie sentimentale, vers 1995, Jared Leto a eu une relation avec l'actrice Kristi McDaniel, ce fut sa première relation médiatisée. Ensuite, il a eu une longue liaison avec Cameron Diaz; dont il fut fiancé de 2000 à 2002. Il eut ensuite une liaison plus brève avec Scarlett Johansson entre 2004 et 2005. On a pu le voir dans les bras de Paris Hilton, après des rumeurs de liaisons sans lendemain avec des mannequins ou autres actrices telle Lindsay Lohan. Aujourd'hui, il semble être stabilisé avec l'actrice australienne de 14 ans sa cadette Isabel Lucas, bientôt à l'affiche de Transformers : Revenge of the Fallen.
Après Alicia Keys, Mandy Moore et Lee-Hom Wang, les MTV Asia Awards 2008 annonce que Jared Leto sera le nouvel animateur de l'événement, qui se déroulera le 2 août 2008.
Durant son enfance, sa mère ne cessera de déménager pour s'installer dans des villes du Colorado, du Wyoming, de Virginie, allant même jusqu'en Haïti. À 12 ans, Jared Leto faisait la plonge dans un restaurant grill pour 2,50 euros de l'heure: "Mais c'était plutôt cool finalement : je bossais avec des gars paumés comme moi". Mais pendant cette période relativement mouvementée, lui et son frère seront encouragés à développer leurs capacités artistiques. En ayant grandi en écoutant les disques de groupes comme Led Zeppelin, Pink Floyd, The Cure, les 2 frères commenceront à apprendre à jouer de la musique.
Quelques années plus tard, il décide d'étudier la peinture à l'University of the Arts de Philadelphie, puis après s'être découvert un intérêt pour la comédie, il ira étudier le cinéma à la New York City School of Visual Arts.
En 1992, à 21 ans, le jeune homme part à l'assaut de Los Angeles. En 1994, il se fera connaître en jouant le rôle de Jordan Catalano aux côtés de Claire Danes dans la série Angela, 15 ans, qui connaît un beau succès avant d'être annulée. Puis en 1995 il fera ses premiers pas au cinéma dans Le patchwork de la vie.
On peut ensuite le voir dans La ligne rouge de Terrence Malick (1998), Fight Club de David Fincher (1999) dans lequel il donne la réplique à Brad Pitt et Edward Norton, Une vie volée (1999) de James Mangold, ou encore le très controversé American Psycho adapté du best-seller de Bret Easton Ellis et réalisé par Mary Harron, sorti en 2000. La même année, sa performance d'acteur sera saluée dans le film de Darren Aronofsky, Requiem for a Dream, adaptation du roman éponyme d'Hubert Selby, pour lequel il n'hésitera pas à perdre 13 kilos afin d'entrer dans la peau d'un jeune junkie.
En 2002, il retrouve David Fincher en étant à l'affiche de Panic Room. Par la suite, il change de registre en 2004 lorsqu'Oliver Stone le retient dans le casting d'Alexandre, où il tiendra le rôle d'Héphaestion et donnera la réplique à Angelina Jolie, Colin Farrell et Anthony Hopkins. L'année suivante, il rencontre un nouveau succès dans le rôle d'un immigré ukrainien dans Lord of war aux côtés de Nicolas Cage. Renouant avec son affinité à jouer des personnages déséquilibrés, il interprétera ensuite un tueur en série aux côtés de Salma Hayek dans C½urs perdus, sorti en juin 2007 en France, puis en jouant dans le controversé Chapitre 27 sorti en France le 23 avril 2008, où il interprète le rôle de Mark David Chapman l'assassin de John Lennon au côté de Lindsay Lohan. À l'instar de son rôle dans Requiem for a Dream, le comédien joue avec son poids et accepte de prendre près de 30 kilos pour interpréter Chapman.
Jared Leto tourne relativement moins depuis le début des années 2000, et semble être particulièrement exigeant pour le choix de ses rôles. En dehors du cinéma, Jared Leto est aussi auteur-compositeur-interprète. En effet, les frères Leto, lui et Shannon, ont fondé un groupe de rock en 1998 sous le nom de 30 Seconds to Mars. Le groupe a déjà sorti trois albums dont le second a dépassé le million de copies écoulées dans le monde[réf. nécessaire]. Son engagement au sein du groupe a pu le contraindre à refuser des rôles au cinéma, comme ce fut le cas pour le film Mémoires de nos pères (2006) de Clint Eastwood. Son prochain film qui sortira en 2009 est Mr Nobody, production internationale dirigée par Jaco Van Dormael, où il tient le premier rôle et côtoie Diane Kruger, Sarah Polley et Linh Dan Pham. La sortie initiale était fixée au 20 mai 2009 pour le Festival de Cannes mais le film n'aurait soi-disant pas plu au comité de sélection et n'a pas été retenu. C'est pourquoi la sortie du film a été repoussée au 7 octobre 2009.
Du côté de sa vie sentimentale, vers 1995, Jared Leto a eu une relation avec l'actrice Kristi McDaniel, ce fut sa première relation médiatisée. Ensuite, il a eu une longue liaison avec Cameron Diaz; dont il fut fiancé de 2000 à 2002. Il eut ensuite une liaison plus brève avec Scarlett Johansson entre 2004 et 2005. On a pu le voir dans les bras de Paris Hilton, après des rumeurs de liaisons sans lendemain avec des mannequins ou autres actrices telle Lindsay Lohan. Aujourd'hui, il semble être stabilisé avec l'actrice australienne de 14 ans sa cadette Isabel Lucas, bientôt à l'affiche de Transformers : Revenge of the Fallen.
Après Alicia Keys, Mandy Moore et Lee-Hom Wang, les MTV Asia Awards 2008 annonce que Jared Leto sera le nouvel animateur de l'événement, qui se déroulera le 2 août 2008.
